Magas termetű, fiatal korban keskeny kúpos, később szabálytalan koronájú örökzöld fa. Kérge sötét vörösesbarna, erősen repedezett, fiatal hajtásai vékonyak. Hajlékony, vékony, rövid, 5-15 cm hosszú kékeszöld tűlevelei ötös csomókban állnak a törpehajtásokon. Csúcsuk tompán kihegyesedő, szélük nagyon enyhén fogazott. Termős tobozai 8-15 cm hosszúak, lapos pikkelyei lazán állnak, gyantacseppesek. Magvai szárnyasak. A simafenyő hazánkban nem érzi jól magát, a legyengült fák lombja megsárgul és különféle kórokozók, kártevők (például a gyapjastetű) támadja meg. Sokkal több csapadékot és hűvös, párás környezetet igényel, ezért szépsége ellenére dísznövényként csak korlátozott mértékben alkalmazható. Nagyobb méretű erdészeti telepítésével például Csehországban találkozhatunk.