Dél- és Közép-Európában őshonos lombhullató cserje vagy kisebb fa, melynek késő tavaszi virágpompája Európa szerte megihlette a költőket és írókat. Ez a rendkívül attraktív díszcserje május elejétől hosszú fürtökben hozza jellegzetes sárga pillangós virágait, melyek édes illatot árasztanak. Hármasan összetett levelei középzöldek, alsó felükön finoman szőrözöttek, ép szélűek. Felálló ágrendszerű, tövétől ágas cserje, melynek végső magassága kb. 4 méter. Kertekbe legtöbbször a havasi aranyesővel alkotott hibridet, a hosszúfürtű aranyesőt (L. x watereri) ültetik, melynek fürtjei elérhetik az 50-60cm-es hosszúságot is. Nem tévesztendő össze a népnyelvben gyakran aranyeső néven emlegetett aranyfával (Forsythia spp.), mely nem mérgező, ellenben a közönséges aranyesővel, melynek minden része, különösen magjai erősen mérgező hatásúak. Különleges habitusa és virágainak élénk színe miatt virágzó cserjék csoportjába nem nagyon illik, ezért jobb, ha szoliterként ültetjük.