Lazán ágas cserje vagy alacsony termetű fa, kérge sima, vékony, törékeny hajtásainak kérge fiatalon zöld, később szürkés sötétbarna, világos színű hosszúkás paraszemölcsökkel. Apró, szőrös, szabad rügyei kiemelkedő rügyalapon ülnek. Szórt állású, széles tojásdad vagy visszás tojásdad levelei 2-7 cm hosszúak és 3-5 cm szélesek, csúcsa röviden kihegyesedő vagy levágott, válla ék alakú, széle ép, kissé hullámos. Öttagú, zöldesfehér virágai tölcséresek, 2-6-tagú bogas levélhónalji virágzatokban nyílnak. Apró, zöldesfehér csészelevelei hegyes háromszögűek, szétállók. Apró, fehér sziromlevelei egyenesen állnak. 5-8 mm-es bogyótermései pirosból lilás-feketére érnek, bennük 2-4 lencse alakú mag fejlődik. Szárított kérge hashajtó hatású.